하지정맥류 원인과 증상, 진단 검사 총정리

발행: 2026. 5. 12.

하지정맥류란 무엇인가

하지정맥류는 다리의 정맥이 비정상적으로 늘어나 피부 표면으로 돌출되어 보이는 만성 정맥 질환이다. 단순 미용 문제가 아닌 혈액 순환 장애에 해당하며, 방치할 경우 합병증으로 이어질 수 있다.

혈액은 심장에서 동맥을 통해 전신으로 공급된 뒤 정맥을 통해 다시 심장으로 돌아온다. 이 과정에서 다리의 정맥은 중력을 거슬러 혈액을 위로 올려보내야 하므로 부담이 큰 부위다.

다리에 분포한 정맥은 크게 세 종류로 나뉜다.

하지정맥류는 이 중 표재정맥이 늘어나 돌출되는 상태를 의미한다. 정맥 내부에는 혈액의 역류를 막아주는 판막(Valve)이 일정 간격으로 존재하는데, 이 판막이 손상되면 혈액이 심장으로 올라가지 못하고 역류한다.

역류한 혈액은 정맥 내부 압력을 높이고, 정맥 벽이 점차 약해지면서 혈관이 늘어나 피부 위로 두드러지게 된다.

표재정맥 내 압력을 높이는 모든 요인이 발병 위험을 키울 수 있다. 대한혈관외과학회 등 국내외 자료에서 공통적으로 지목하는 위험 요인은 다음과 같다.

성별로는 여성에서 더 흔하게 나타나며, 임신 중 발생한 정맥류는 대개 출산 후 1년 이내에 자연 회복되는 경향을 보인다.

초기에는 가벼운 불편감으로 시작해 점차 외관과 통증이 두드러진다. 단계별 대표 증상은 다음과 같다.

초기 단계

중기 단계

진행 단계

증상은 일반적으로 하루 중 저녁 시간대에, 오래 서 있거나 무리한 활동 후에 더 심해진다.

정확한 진단을 위해서는 혈관외과 또는 영상의학과 전문의의 진료가 필요하다. 문진과 시진, 촉진을 통해 의심되는 경우 다음과 같은 영상 검사를 시행한다.

하지정맥류 진단의 기본이자 가장 중요한 검사다. 혈관 내 혈류를 실시간으로 관찰할 수 있는 도플러 기능과 초음파 영상을 결합한 비침습 검사로, 일반 초음파와 동일한 방식으로 진행된다.

검사 과정에서 판막 손상 부위에서의 혈액 역류를 직접 확인할 수 있으며, 역류 시간과 속도를 측정해 중증도를 객관적으로 평가한다. 방사선 노출이 없고 통증도 거의 없어 1차 검사로 널리 활용된다.

다음과 같은 경우 보조적으로 시행한다.

검사는 일반 CT와 동일하게 진행되며, 혈관 조영제를 정맥에 투여한 후 촬영한다. 정맥의 전체 주행 경로와 주변 구조물을 한눈에 파악할 수 있어 치료 방침 결정에 유용하다.

하지정맥류는 한 번 발생하면 자연 회복이 어렵고, 진행성 질환의 특성을 가진다. 다음과 같은 생활 습관이 예방과 진행 억제에 도움이 된다.

다리에 거미줄 모양의 혈관이 보이거나, 저녁마다 다리가 무겁고 붓는 증상이 반복된다면 진행 정도를 확인하기 위한 진료를 받아보는 것이 좋다.

본 글은 일반 정보 안내 목적이며, 진단·치료는 의료 전문가의 자문을 우선해야 합니다.

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